Selon le journal marocain Lakome, la manifestation est une conséquence directe de terribles conditions de travail des pêcheurs, et les écarts de salaires.

Mais les pêcheurs eux-mêmes ont fait remarquer au Western Sahara Resource Watch que la manifestation était tout autant sur les pratiques de pêche non durables que sur la discrimination socio-économique qu’ils subissent par rapport à leurs homologues marocains.

En coupant la route principale d'entrée du port, les pêcheurs ont spécifiquement ciblé un certain nombre de camions de transport des sardines vers la ville d'El Aaiun, les empêchant ainsi de quitter le port. Un des gros camions a basculé au cours vers la fin de la manifestation. (Voir les photos ci-dessous).

Les manifestants affirment que les navires qui sont équipés d'un système d'eau de mer réfrigérée (RSW), qui sont présents en abondance dans la région océanique de Dakhla, effectuent beaucoup plus de prises que ce qu'ils n’y sont autorisés. Plus de la moitié de ces prises sont ensuite transportées vers les usines de transformation de poissons à El Aaiun, disent-ils.

Dans un communiqué reçu par WSRW, les associations de pêcheurs déclarent qu'ils vont envisager de bloquer indéfiniment le transport des sardines vers El Aaiun, tant que leurs revendications ne sont pas satisfaites. Le peuple sahraoui doit bénéficier de la richesse halieutique des zones de pêche au large du Sahara Occidental, écrivent-ils. "Une richesse que le Maroc est en train d'épuiser alors que les sahraouis vivent dans l'extrême pauvreté de Assa à Dakhla", conclut le communiqué.

La manifestation a rapidement déclenché une intervention des forces armées marocaines, en poste dans la région.