« La police marocaine en civil nous a arrêtés à deux rues de l'hôtel Al Massira », déclare Mohamed, militant de la coordination des familles des anciens travailleurs sahraouis de Phosboucraa et un des Sahraouis qui avait souhaité participer à la réunion de consultation d'aujourd'hui. « Les Sahraouis voulaient y assister, mais nous avons tous été arrêtés. Au moins 15 personnes ont été arrêtées avec moi ».

La réunion de consultation à l'Al Massira fait partie de l'évaluation d'impact social et environnemental d'ACWA Power. ACWA Power, une société d'ingénierie saoudienne, a été embauchée par l'Agence marocaine pour l'énergie solaire (MASEN) il y a trois semaines pour développer 170 MW de capacité solaire sur trois sites : Ouerzazate, El Aaiun et Boujdour. Mais ces deux derniers sont situés à l'extérieur du Maroc et à l'intérieur du Sahara Occidental, un territoire non autonome qui est largement sous occupation militaire marocaine depuis 1975. Et le peuple du Sahara Occidental, vivant soit comme réfugié dans des camps dans le désert algériens, soit sous la main de fer marocaine, n'acceptent pas que leurs ressources soient exploitées par le régime d'occupation.

« Je me demande qui ils consultent, si nous - les Sahraouis - ne sommes pas autorisés dans la salle », dit Mohamed, touchant au cœur même du problème.

Un avis juridique de 2002 de l'ONU énonce clairement que les « souhaits et les intérêts » du peuple sahraoui sont deux exigences essentielles pour que toute activité liée aux ressources puisse être considérée comme légale droit international. Les Sahraouis ont un droit international à l'autodétermination : le droit de déterminer le statut de leur terre, et donc de ses ressources. L'auteur de l'Avis juridique de l'ONU, Hans Corell, Secrétaire général adjoint aux affaires juridiques de l'ONU, vient d'affirmer que le critère des « souhaits et intérêts» » s'applique également aux ressources renouvelables.

WSRW n'a connaissance d'aucun groupe sahraoui ayant été contacté avant l'attribution du contrat à ACWA, ni aucun groupe ayant été invité à l'audience. Un petit avis (photo à droite) a été publié dans un journal marocain le 17 novembre 2016. L'avis ou l'invitation ne semble se trouver nulle part en ligne.

ACWA Power a embauché 5 sociétés capitales, une société de conseil basée à Dubaï, et Phénixa, une société de conseil marocaine, pour évaluer son impact social et environnemental. En ce qui concerne WSRW, une autre réunion est prévue à Boujdour, le 1er décembre, en dehors de la réunion de El Aaiun.

Début novembre, le Comité des droits de l'homme des Nations Unies a souligné l'importance du consentement préalable, libre et éclairé du peuple sahraoui à la réalisation des projets de développement et aux opérations d'extraction des ressources.

WSRW a écrit au PDG d'ACWA Power, M. Paddy Padmanathan, en demandant quelles mesures l'entreprise avait prises pour obtenir le consentement explicite des Sahraouis pour construire des infrastructures solaires dans leur patrie. La société a accusé réception de la lettre, mais n'a pas encore répondu sur le contenu.